연합교회란 어떤 교회입니까?

연합교회(United Church)란 주님의 교회를 분열시켜 온 모든 인간적 파벌을 거부하고 누구든지 예수 그리스도를 주님으로 영접한 성도들은 모두 하나가 되는 교회입니다. 장로교, 감리교, 성결교, 침례교, 순복음교회 등 수많은 교파들이 주님의 교회를 분할하고 교인들에게 자기 교파의 신조를 믿도록 강요하고 서약을 시켜왔으며, 비본질적인 문제에 대해서도 신앙양심의 자유와 다양성을 인정하지 않고 자기 전통에 복종하도록 일방적으로 요구하였습니다. 연합교회는 교회를 분열시킨 교파신조들을 거부하고, 오로지 모든 교회가 함께 고백하는 사도신경과 니케아신경 등 세계교회 연합신조만을 인정합니다. 오로지 성경만이 우리의 기준이 되며, 성경이 허용하는 다양성에 대해서는 신앙양심의 자유를 존중합니다. 직분이나 성례가 분열의 요인이 되어 왔으므로, 이 점에서도 모든 인간적 전통을 반성하고 성경의 원칙으로 돌아가야 합니다. 로마교회가 최초의 분열을 야기하기 전까지 3백여년동안 교회는 다양한 차이를 가지면서도 관용과 존중의 형제애로 하나됨을 유지해 왔습니다. 교회가 하나되기 원하는 것은 교회의 주인이신 예수님의 소원이며, 또한 불신자들의 바램이기도 합니다. 우리는 초대교회와 같이 다양성 가운데서도 성령 안에서 하나로 연합할 수 있습니다. 한국에 온 최초의 선교사들이 서구교회의 자체투쟁에서 발생한 교파를 전수하지 말고 하나의 한국교회만 세우기로 기도하며 합의하였으나 실현되지 못하였습니다. 이제는 끝없는 분열로 얼룩진 한인교회의 분파주의를 우리 스스로 종식하고 연합교회로 전환할 때가 되었습니다.

연합교회는 독립교회와 어떻게 다릅니까?

독립교회(Independent Church)란 교단의 간섭을 원하지 않아서 행정적 독립상태에 있는 교회를 말합니다. 그러나 독립교회는 대부분 내부적으로는 어떤 특정 교파나 전통을 따르고 있으며, 개교회주의라는 문제점을 가지고 있습니다. 그러나 주님의 교회는 모두 하나이며 서로 연합되어야 합니다. 연합교회는 교파주의나 전통주의로부터의 자유를 통하여 모든 교회가 형제로서 연합하기를 추구하며, 이러한 성경적 연합정신에 공감하는 교회들과 교제하며 서로 연결되기를 원합니다. 연합정신을 가진 개교회들이 연합할 때 진정한 연합이 이루어지리라고 생각합니다.

연합교회는 에큐메니칼 운동과 어떻게 다릅니까?

에큐메니칼 운동(Ecumenical Movement)이란 20세기에 발생한 교회연합운동으로 세계교회 협의회(WCC)가 대표적입니다. 한국에서도 이 운동을 따르는 교회들이 연합하여 한국교회 협의회(KNCC)를 조직하고 연합사업을 전개하고 있습니다. 실로 교회연합운동이란 주님이 오래 기다렸던 좋은 운동이지만, 에큐메니칼 운동이라고 불리게 된 WCC의 방식은 많은 문제를 야기하고 한국에서는 오히려 교회분열운동이 되었습니다. 1950년대 에큐메니칼 운동이 한국에 상륙하면서 하나였던 장로교회는 합동과 통합으로 분열되었고 성결교회도 기성과 예성으로 분리되었습니다. 왜냐하면 WCC가 더 많은 교회를 연합하기 위하여 타협하고 성경적인 신앙을 상당히 희생시켰기 때문입니다. 우리 연합교회는 교회연합을 추구하되, 성경을 중심으로 복음적인 연합을 추구하는 점에서 에큐메니칼 운동과 다릅니다.

연합교회는 무엇을 믿습니까?

연합교회는 단순한 복음을 믿으며 교파 전통이나 신학 학파를 따르지 않고 순수하게 성경에 계시된 가르침만을 따릅니다. 세계교회가 기독교 신앙의 본질이라고 규정한 것을 우리도 본질로 받아들이고, 그 외의 비본질적 사안에 대해서는 교회가 일방적으로 강요하지 않고 성도 개인의 신앙 양심을 존중합니다. 연합교회는 다음 7개항으로 신조를 정리하였습니다.

본 교회의 신조는 아래와 같다.

(1) 우리는 성부 하나님을 우리의 아버지로, 성자 예수 그리스도를 우리의 주님으로, 성령을 우리의 보혜사로 믿고 사랑하며 순종하고 예배한다.

(2) 우리는 성경을 하나님의 말씀으로 믿고 신앙과 생활의 유일한 절대 규범으로 따른다.

(3) 우리는 모든 세계교회가 함께 고백하는 역사적 연합신조(ecumenical creeds), 즉 사도신경, 니케아신경, 그리고 칼세돈 신경이 서술하고 열거한 신앙을 모범적 신앙의 본질로 수용한다. 단, 분쟁적인 문구는 유보한다.

(4) 우리는 성경이 일관되게 분명히 가르치는 것이 본질적이며, 성경 안에서 변화가 허용되거나 불분명하거나 언급되지 않은 것은 비본질적이라고 믿고, 그러한 사안에 있어서는 성경을 근거로 오늘 우리에게 기대하시는 하나님의 뜻을 추구하되, 문화적 다양성과 신앙 양심의 자유를 인정하고 존중한다. 우리는 비본질적인 사안에 있어서 차이가 있을지라도 복음을 믿고 중생한 모든 그리스도인을 형제자매로 사랑하며, 성도들로 구성된 모든 교회가 그리스도의 몸으로서 하나임을 믿는다.

(5) 우리는 세계교회로부터 분리하여 일부가 분파를 조성하고 배타적인 자파 신조를 만들어 교회를 내분 대립시키는 파벌주의 이데올로기를 반대하고, 모든 교파가 분파적인 교파신조를 폐기 혹은 격하하고 다시 성령이 하나 되게 하신 복음적 교회의 공통적 신앙을 중심으로 그리스도 안에서 연합되어야 한다고 믿는다.

(6) 우리는 모든 율법과 선지자의 강령이며 주 예수 그리스도께서 주신 새 계명인 하나님 사랑과 이웃 사랑이 삼위 하나님의 중심적 뜻이라고 믿고, 사랑의 회복과 실천이 우리 구원의 완성과 영적 성장의 결정적 척도이기 때문에 그것을 우리 개인과 가정과 교회 생활의 목표로 삼고 자기와 세상을 사랑하지 않고 하나님과 이웃을 사랑하고자 힘써 노력한다.

(7) 우리는 연령이나 성별이나 직분이나 소유에 관계없이 모든 성도가 하나님의 자녀이기 때문에 형제자매로서 평등하다고 믿고 서로 사랑하고 존중한다. 따라서 어떤 경우에도 타인을 간섭하거나 비판하거나 독선적인 자세를 취하지 않는다.